DIA 9: Viernes 6, Mount Cook Village - Wanaka

Hemos pasado una mala noche, hace mucho viento y la autocaravana se mueve mucho, nos hemos despertado por el ruido y sobre todo por el meneo de la autocaravana, asustados pensando si esto puede volcar.

Cuando nos despertamos vemos que hay muchas más autocaravanas que ayer en este free parking, estamos rodeados de montañas y a lo lejos se ve el mega edificio del hotel y el bar de ayer, y ayer de noche o se veía nada!

Nos vamos de excursión al Hooker Valley , hace muchísimo viento por ráfagas, que hacen que andar sea difícil y a veces están a punto de tirarte al suelo, cruzamos dos puentes colgantes, pasamos por una zona de descanso con baños y una caseta con un par de bancos y seguimos por un camino de madera que se parece al de las playas, no sabemos si es para preservar la vegetación o para hacer bonito, cada vez que hace viento va acompañado de agua que arrastra de algún sitio. Llegamos al lago Hooker, ,con el viento hay olas como si fuera el mar, tiene un color grisáceo, será por el fondo porque el agua viene directamente del glaciar, flotando hay mini icebergs al final del invierno debe ser impresionante el tamaño de los icebergs. El monte Cook está siempre rodeado de nubes. Hacemos el camino de vuelta acompañados por una chica inglesa. Después café y descanso en los sofás del hotel, con estas vistas cualquiera se va!, para darme el capuchino me dan un número con un pequeño altavoz, cuando suena ya puedo pasar a recogerlo.

Menos mal que en este pueblo hay gasolinera, nos vamos rumbo a Wanaka con paradas para ver las vistas del lago Tukapi y en Twitzel para usar la Dump Station.


Llegamos a Wanaka sobre las 4 y decidimos aprovechar la última hora y media de luz haciendo el sendero circular del Mount Iron , según la guía es 1 h 30’ y no habla de dureza. La vista desde el monte con el lago Wanaka y Hawea es preciosa pero la subida es dura, estamos desentrenados paras las pendientes, la bajada es a través de un bosque, llegamos a la autocaravana con el último rayito de luz.
Vuelta a la vida real y visita al supermercado en Wanaka, el cajero nos dice que mañana va a nevar sin embargo no hace frío, solo viento; paseo por la calle principal, cervecita en un bar (es cerveza local) y buscamos un sitio para dormir, en el parking delante del lago está prohibido, salimos del pueblo y a 5 km encontramos un parking al inicio de un sendero, sólo hay una señal de prohibido acampar, no dice nada de autocaravanas, nos quedamos aquí, veremos qué noche nos da el viento.

DIA 10: Sábado 7, Wanaka - Fox Glacier

El viento está noche ha sido terrible, soplaba diferente al de ayer, la autocaravana se movía con otros movimientos pero se movía muchísimo, decidimos que la próxima vez que haga viento dormiremos abajo. Nos despertamos y llueve mucho, no hay viento pero llueve, nos relajamos para levantarnos, nos damos cuenta que hay dos backpackers caravans más con nosotros. Nos vamos a Wanaka, turismo, paseo por la calle principal, Internet, compras y un café, llueve a ratos así que decidimos no hacer la excursión de la cascada e irnos hacía Haast.

Vamos haciendo paradas por el camino, para ver el lago Hawea, el lago Wanaka, para llenar de agua la autocaravana y más excursiones en el National Park Mount Aspiring (Aspirino para los amigos): Blue Pools, cascada y Haast Pass, está es durilla pero una vez arriba la vista merece la pena.
Decidimos acelerar para llegar a la playa de Haast con luz, nos ha dicho la mujer de la gasolinera que es preciosa, un día más comemos en ruta un bocata. Haast es un lugar despoblado, lo poco que vemos de la playa no es nada impresionante, recorremos los 48 kms hasta Jackson’s Bay para llegar a una agrupación de casas y un par de barcos desiertos, da hasta miedo... aunque es difícil no encontrar imágenes bonitas incluso en estos sitios...

Empieza a hacerse de noche. Carretera hasta Fox Glacier, increíble, en 140 kilómetros nos cruzamos con 4 coches, y son las 6 de la tarde, hoy decidimos dormir en camping.
Nos apetece cenar fuera, por primera vez en todo el viaje, más bien no nos apetece cocinar. En la única calle del pueblo vamos a un restaurante muy mono pero ya han cerrado la cocina (son las 7 de la tarde!!) y sólo hacen pizzas, no nos convencen y nos vamos al bar de al lado, hay bastante ambiente, están viendo un partido de rugby, nos tomamos una cerveza, tampoco podemos cenar aquí. El camarero nos cuenta que trabaja en una empresa de helicópteros, nos la recomienda y nos dice que intentará hacernos un pequeño descuento. Cuando parece que el bar va a cerrar (21,30h) nos vamos, cena, lavadora, ducha y nos acostamos tardísimo, son las 23.30h.

DIA 11: Domingo 8, Fox Glacier - Franz Josef Glacier

Esta noche ha hecho mucho frío, seguimos sin termómetro (a veces pensamos que es casi mejor) para saber la temperatura pero en las ventanas hay hielo. Nos cuesta un poco llenar de agua la autocaravana porque el agua de la manguera está helada.

A las 8.45 empezamos el sendero del lago Matheson, hace sol y un día despejadísimo, sólo una pequeña nube sobre el monte Tasman. El sendero no va pegadito al lago como pensábamos pero hay 3 miradores, la vista es espectacular, los Alpes del Sur con el Monte Cook y el Tasman presidiéndolo todo, el agua está un pelín movida y el reflejo no se ve nítido hasta que llegamos al último mirador y el reflejo es espectacular, la imagen es una de las Top 10 del viaje, Elisa va a estar recordando esta imagen los días siguientes...

El paseo de una hora es de los mejores del viaje, después vamos a un cercano lookout desde donde se divisa el Fox Glacier perfectamente.

A las 11 estamos en la oficina de vuelos, nos asusta un poco la de coches que hay en el parking, a ver si con este día tan bueno para volar que hace está todo a tope, pero no, en 10 minutos vamos a volar, al final nos atiende un colega de James y nos quedamos sin descuento, pero él nos lleva al helipuerto y nos explica “veeeery slooowly” las medidas de seguridad, el helicóptero es mucho más pequeño que el de NYC, somos cuatro pasajeros, nosotros vamos delante, pegaditos al piloto y la puertecita. Sobrevolamos la zona, es espectacular la cantidad de nieve que hay, las montañas, la formación del glaciar y lo cerca que está del mar. Aterrizamos en la nieve y parece increíble lo grande que es todo, es un pena que no apague el motor para oír el silencio como en Doubtful Sound, después vuelta por el glaciar con piruetas incluidas, el coste del helicóptero merece la pena.

Bajamos del helicóptero super emocionados, a mi me ha impresionado mucho más este vuelo que el urbano de Manhattan; nos vamos al pueblo y nos tomamos un cafecito y tarta en el pueblo y a aprovechar las horas de sol. Nos vamos hacia el Glaciar Fox, se llega hasta la lengua en apenas 20 minutos, es curioso ver hasta donde llegó el glaciar en su día, mientras te acercas hay carteles que dicen "hasta aquí llegaba la lengua en 1845..." Tratamos de ir a un viewpoint del glaciar, la carretera es demasiado estrecha para autocaravanas, intentamos ir andando pero a los 20 minutos nos rendimos y damos la vuelta y nos dirigimos por una carretera de curvas infinitas a Franz Josef.
Franz Josef Glaciar: este paseo hasta la lengua del glaciar es algo más largo que el Fox, también es más agreste, hay que ir por el curso del glaciar por un camino de piedras con un pequeño río para llegar, leemos que en los deshielos el río puede crecer varios metros de altura... en varios minutos. Vemos gente sobre el glaciar que hace rutas guiadas con material espefícico para ello, debe estar bien, pero no tenemos tiempo para hacer todo lo que este país propone. Tras ir y volver hasta la lengua hacemos un corto paseo a un pequeño lago donde se ve reflejado el glaciar, hay un banquito donde sentado puedes ver la vista...

Despues iniciamos una subida a una colina, se ve el mar subiendo y desde arriba el glaciar; creo que no merece la pena el esfuerzo para las vistas, aunque ya estamos tan cansados y el día ha sido tan intenso en emociones que igual no somos objetivos.

Se está acabando la luz y estamos rendidos, decidimos tomar una cervecita, cenar aquí y luego hacer camino hacía el norte. Nos tomamos la cerveza en el mismos restaurante que vamos a cenar, el Alice May, siguiendo la recomendación de Raquel de viatge addictes, aunque este año no tienen crema de mejillones de labios verdes en la carta, la comida está buenísima. Nos encontramos con las tres señoras que parece que nos persiguen desde ayer, nos las encontramos en todas partes, hablamos de lo visitado y lo que queda por visitar. Cuando acabamos de cenar son las 18:45h, el restaurante está bastante lleno.
Decidimos quedarnos en el camping, estamos muy cansados para seguir viaje y nos da miedo la acampada libre por si vuelve a hacer una noche heladora.

Elisa se va a dormir, sueña, lago Matheson, lago Matheson, lago Matheson...

DIA 12: Lunes 9, Franz Josef Glacier - Daniel´s Lake

Esta noche ha hecho menos frío, también ha contribuido la estufa que esta vez la hemos dejado encendida toda la noche pese al maldito ruido que hace; nos vamos prontito rumbo a Paparoa National Park.
Paramos en Greymouth a tomarnos un café, el pueblo es feo, gris y por supuesto pequeño, pero la cafetería como todas las del país está muy bien decorada, todo muy cuidado.
Al llegar al visitor center de Paparoa vemos que la marea alta es a las 15:27 h, la chica de turismo nos dice que los blowholes funcionan sobre 1 hora antes y hasta 1 hora después, eso si funcionan, pero que hoy con el día que hace: lluvia, viento hay posibilidades; no sabemos muy bien qué es eso de los blowholes pero decidimos esperar. Intentamos hacer una excursión por dentro de una cueva pero tras un par de golpes en la cabeza decidimos que la espeleología no es lo nuestro. Nos vamos al Truman Track a ver la gigante roca resbaladiza y la playita que hay al lado, está subiendo la marea y nos entretenemos viendo como las olas se comen la playa.

Llueve y estamos cansados así que en vez de hacer otra excursioncilla por la zona os quedamos leyendo tranquilamente en la autocaravana. A las 14,30h nos vamos a los pancakes, ya sólo las piedras formadas por perfectas láminas horizontales de roca impresionan pero cuando el mar enfurecido sale por los agujeros es espectacular, conforme más se acerca la hora de la marea alta más fuertes son las explosiones de agua, hay también una que es el sonido de una ola; acabamos empapados por el agua del mar; los pancakes y los blowholes pasan a ser uno de los Top10 de NZ, ni con fotos ni con palabras podremos explicar lo que hemos visto y la suerte que hemos tenido con la marea.

Aún así en este pequeño vídeo te puedes hacer la idea del efecto de los blowholes, aunque insisto, no hay nada como estar allí, el estruendo del mar, el silbido del agua subiendo por los huecos...


Acabamos empapados y una vez cambiados de ropa (una de las grandes ventajas de la autocaravana) y nos vamos dirección Tuaranga Bay, el parking es inmenso, no hay nadie, está prohibido dormir aquí, seguimos sin entender muy bien las reglas que siguen para permitir o no dormir a las autoautocaravanas en los sitios.
En el acantilado hay unas 50 focas, al principio es difícil verlas porque se confunden con las rocas y apenas se mueven, volvemos a estar en un zoo al aire libre. Ya es casi de noche y emprendemos carretera camino a Hanmer Spring, hoy hemos hecho muchos kilómetros, los últimos por interminables puertos de montaña y estamos bastante cansados, tras algunas dudas paramos a dormir en Spring Junction ya que queremos hacer el Lewis Pass de día, paramos en mitad de la nada en una zona de acampada que parece que está en obras. Cansados pero muy espectantes por lo que nos espera mañana...

DIA 13: Martes 10, Daniel´s Lake - Kaikoura

Como es habitual los últimos días hace un frío que pela esta mañana, como nos alegramos de haber traído los sacos, no hemos pasado frío ningún día durmiendo. Decidimos desayunar sobre la marcha, al salir del área de acampada donde estábamos completamente solos descubrimos que se llama Daniel’s Lake, hay operarios reparando el camino.
Después de pasar el Lewis Pass, parece que abandonamos los bosques de clima tropical, llegamos a Hanmer Springs, son las 9,30 así que nos tomamos un cafecito mientras esperamos que abran el complejo de aguas termales.
Entramos cuando abren, la entrada cuesta 12NZ$ lo que nos parece barato, consiste en ponerse el bañador, morirse de frío al aire libre y meterse en una piscina de agua caliente o agua con sulfuro, no hay orden concreto para usarlas, ni circuito, ni tiempos (o nunca los supimos); hay unas 8 ó 9 piscinas, incluida una con juegos para niños que está demasiado fría para nosotros (29ºC); hace un día estupendo así que mientras estamos a remojo vemos las montañas nevadas, la nieve en los mismos jardines y el sol brillando, hay gente pero no demasiada, se está de escándalo, nos cuesta decidirnos a irnos después de 2,5 horas en remojo con los dedos morados y arrugados, igual que cuando éramos pequeños.
Decidimos probar el “alldaybreakfast” del café de antes porque hemos salido del agua con muchísima hambre, el café donde nos lo tomamos ha ganado varias distinciones por cómo decora los capuchinos, todo un arte.
Reservamos plaza en el barco para divisar ballenas de Kaikoura en el i-site, para las 10:00 h., más tarde decidimos cambiar la hora para aprovechar más el día, como a las 7 no hay barco lo cogeremos a las 12:45, así antes podremos hacer el paseo por la península.
Decidimos ir a Kaikoura por la carretera escénica, tenemos tiempo, así que disfrutaremos del paisaje. Paramos en Motunau Beach y en Gore Bay para ver los Catedral Cliffs y una playa enorme y desierta.

Llegamos a Kaikoura casi de noche, vaciamos el Dump en una gasolinera, una cervecita en la calle principal del pueblo, el bar tiene 10 tiradores de cerveza distintos! hay más tiradores que clientes...Dormimos en el parking de las ballenas, ya hay una autocaravana, veremos cuántas más vienen pero así nos sentimos acompañados.

DIA 14: Miércoles 11, Kaikoura - Okiwi Bay

A las 8 ya estamos preparados para empezar el paseo por la península de Kaikoura. Hace un buen día soleado, después de una subidita, el camino llanea por la montaña con espectaculares vistas del mar y de todas las piedras que parecen dejadas caer en la costa.

Bajamos hasta la costa y nos acercamos a ver a las focas, hay muchas, más de 100, nos acercamos como a 10 metros (hay carteles que pone que es peligroso acercarse más), algunas se asustan, se diferencian perfectamente por el tamaño a los machos y a las hembras, seguimos bordeando la costa, en un descuido casi pisamos una foca!!, están tumbadas tranquilamente en las rocas o en la playa y a veces es difícil verlas; como está subiendo la marea nos toca volver a escalar la montaña y volvemos al solitario parking.

Como no nos da tiempo a hacer el paseo completo, nos vamos al parking del otro lado de la península y andamos el trocito que nos queda; luego un cafecito a la orilla del mar en una cafetería-tienda-galería de arte. Después de una vueltecita por el pueblo vamos a nuestra cita con las ballenas, te hacen estar media hora antes de que salga el bus y te entretienen o te duermen con un vídeo sobre pájaros (a estas alturas ya habréis comprobado nuestra nula formación biológica Después subes a un bus con una azafata rubia que nos va a acompañar todo el viaje y que no calla ni un minuto seguido hablando un inglés imposible. El barco es pequeño y super moderno, somos unos 40 y pocos, todos cómodamente sentados, el tema consiste en que el barco busca la ballena y cuando la encuentra para y todo el mundo sale corriendo a cubierta para verla, sólo se ve el chorro de agua saliendo, un trocito de lomo del animal y ya cuando se sumerge la cola. Vemos 3 ballenas, la segunda les cuesta mucho de encontrar, paramos, sale el capitán con un cacharro con auriculares como el que llevan los buscadores de metales en las playas, lo mete en el agua y según las señales se mueve el barco....). La tercera ballena es la más impresionante, es en la que mejor vemos la cola. Por suerte no nos hemos mareado (pero Juan casi casi), nos hemos comprado unas pastillas naturales para evitar el mareo que venden en la misma tienda de la compañia, si quieres pastillas normales debes ir a una farmacia.

Dejamos Kaikoura, pensábamos ir hacía los Nelson Lakes pero a última hora decidimos ir a Havelock a cenar “greenshell mussels”, son las 7 y algo y tenemos miedo a que nos cierren, paramos en un restaurante (de los dos que vemos) que hay en la carretera-calle principal “The Clansman”, somos los únicos clientes, el camarero-dueño nos recomienda un plato mix de mejillones que está delicioso, hay mejillones cocinados de formas irreconocibles, con miel, rebozados, al vapor... el dueño nos cuenta que en verano la zona está a tope y son séis personas trabajando en cada turno, nos da consejos prácticos para nuestros próximos destinos.

Conducimos un poco más hacia el norte, una horita, hasta Okiwi Bay, no encontramos ninguna zona para aparcar la autocaravana así que entramos en el camping que resulta ser pequeño y cutre. Es camping, gasolinera y la única tienda del lugar, sólo hay una autocaravana más.

DIA 15: Jueves 12, Okiwi Bay - Golden Bay

Nos levantamos prontito, aprovechamos hoy que estamos en camping para vaciar el Dump. Pensaba limpiar un poco por fuera la autocaravana en un lavadero que había en en camping pero resulta que era sólo para barcas... A las 8 cogemos la carretera hacia el French Pass, son 42 kms que nos costarán más de una hora y media, hay miles de curvas y la carretera sin asfaltar y estrecha, no vamos a más de 30-40 km/h. Las vistas merecen la pena, la carretera va por la montaña y a los lados hay fiordos, no sé porque pero estos no aparezcan en las guías, montañas verdes, llenas de ovejas que acaban en el mar azul, las montañas parecen hechas de plastilina.

Tras un pequeño paseo que baja la ladera de la montaña llegamos al lookout y efectivamente se puede ver el curioso fenómeno de olas de 2 mares

cruzándose a diferente altura por la diferencia de las subidas de las mareas; llegamos casualmente en el momento exacto de la marea alta, todo este hecho nos lo explica un amigo fotógrafo que hacemos allí mismo; Elisa está convencida de que es Craig Potton (el fotógrafo de Arrown Town) pero hay datos que no coinciden. Después de contarnos toda su nómada vida nos dice que en la isla de enfrente vive gente, incluso un poblado maorí y que la zona en verano se llena de turistas. Nos acercamos al French Pass, nos sorprende, vive más gente de lo que pensábaqmos; es un pequeño grupo de casitas que tienen una playita con embarcadero encantadora.

De vuelta pasamos por el camping para llenar la botella de gas y mientras se llena el dueño nos dice que él no vive en un lugar remoto, está a sólo 1 hora de la ciudad! No cuenta cuántas curvas hay hasta llegar a la ciudad.
Llegamos a Nelson mareados de tantas curvas y comemos en el Burguer King, nos apetecía. Después un poquito de Internet y más carretera. Tras un par de equivocaciones y gracias a las indicaciones de un hombre que nos encontramos en mitad de la oscuridad llegamos hasta Farewell Cape; no encontramos las zonas de acampada pero encontramos un lugar ideal para dormir en el parking del visitor center, mañana cuando se haga de día seguro que este lugar es impresionante. Vamos a dormir rodeados de ovejas que a Juan le dan un susto de muerte cuando baja a apagar el gas.

DIA 16: Viernes 13, Cape Farewell - Lake Rotorua

Madrugamos para ver el amanecer en la playa pero llovizna y está nublado así que nos lo tomamos con más calma. Bajamos a la playa, de repente pasan corriendo unas 200 ovejas, paran, dan la vuelta y corren en dirección contraria, asustan un poco; vuelven con el pastor, que muy moderno va en un quad y con los perros que las guían a ellas y a unas cuantas vacas, hay una rebelde que acaba saltando la valla para pasar.

La playa es extraña, estamos en la unión de la Golden Bay con la zona de reserva natural, parece que hay marea baja y la arena está llena de zonas con agua y de montones de cáscaras de moluscos. Nos vamos a la playa de Wharakiki Beach, hay que andar unos 20’ por prados y dunas, la playa es inmensa y está totalmente desierta, damos un buen paseo por la orilla haciendo fotos a las curiosas formaciones de piedras y arcos, a mi me parece uno de los sitios más impresionantes del viaje...

Hacemos otra excursión, tras 2 horas en la playa, al faro, 20 minutos de subida mortal para ver mar y montañas.
Café y alldaybreakfast para dos en Collingwood, usamos un Dump que encontramos en la puerta de un camping y Elisa llama a las dos compañías de ferries que comunican la isla del sur con la del norte; tras una comparativa reservamos en Interislander para la 1:45 pm de mañana (por cierto en Nueva Zelanda usan lo de am/pm y no el formato 24h como en Europa), los datos para la reserva son inacabables, por supuesto deletreándolo todo.
Vemos la Golden Bay desde Patons Rock, la arena es dorada. Paseo por Pupu Spring, el manantial más grande de NZ y uno de los 100 más grandes del mundo, y aún no está claro de dónde sale el agua.
Nos vamos a las Wainui Falls, será nuestra única excursión en el parque nacional Abel Tasman, este parque nacional es poco accesible desde tierra, creo que es mejor coger un barco y ver toda la línea de costa de la playa pero no tenemos claro que en estas fechas funcionen los barquitos y tampoco tenemos tiempo. Llegar a la cascada supone media hora de paseo pasando por un puente colgante, uno más de los muchos por los que hemos pasado, sólo que este es más antiguo, muy estrecho, sólo puede pasar una persona cada vez y se mueve muchísimo, en la zona del centro parece que pueda volcar.

Ya son las 4 pm, sólo nos queda una hora y poco de luz, decidimos ir a los lagos Nelson para mañana a primerísima hora hacer una visita rápida. Llueve, pero hoy ha sido el primer día que no hemos pasado frío en la caravana al levantarnos y que hemos paseado sin mallas, sin guantes y sin cazadora. ¿Llegará el buen tiempo?. Mañana es nuestro último día en la isla del Sur, ya tenemos la mente en la isla del Norte, estamos ansiosos por comprobar que como nos ha contado la gente del sur, la isla norteña es distinta, tanto por paisaje como por la forma de ser de la gente. Dormimos en una zona de acampada del lago Rotoroa.